- El conjunto de Heliópolis visita al Panathinaikos con el objetivo de lograr su primera victoria en territorio heleno
El Real Betis Balompié afronta un nuevo desafío europeo con el objetivo de dar un paso importante hacia los cuartos de final de la Europa League. El cuadro heliopolitano visita al Panathinaikos en el partido de ida de los octavos de final con la intención de encarrilar la eliminatoria y dejar atrás el sabor agridulce que arrastra en LaLiga.
El encuentro en Grecia representa también una oportunidad para romper una estadística que se le resiste al equipo de las 13 barras. Hasta ahora, el conjunto de Heliópolis nunca ha conseguido ganar en territorio heleno. En sus dos visitas anteriores, el balance es de un empate y una derrota, además de no haber logrado marcar ningún gol.
El primer precedente se remonta a la fase de grupos de la Europa League de la temporada 2018-19. Aquel equipo dirigido por Quique Setién empató sin goles frente al Olympiakos en Atenas, aunque posteriormente lograron imponerse al club griego en el duelo de vuelta que tuvo lugar en el Benito Villamarín gracias a un tanto de Sergio Canales. La segunda visita a tierras helenas es mucho más reciente, ya que en la actual edición del torneo, los verdiblancos cayeron por 2-0 ante el PAOK en Salónica durante la fase de liga, un encuentro que se resolvió con los goles de Zivkovic y Giakoumakis.
Once guerreros del Betis
Para esta nueva cita europea, Manuel Pellegrini podrá contar con un once competitivo después de haber rotado a varios jugadores en el último partido liguero ante el Getafe. Aunque el técnico chileno seguirá sin poder contar con Isco ni Amrabat, que podría regresar para el partido de vuelta, futbolistas como Pablo Fornals o Antony llegan en buenas condiciones para afrontar el duelo.
El partido también supone un nuevo intento para que el Real Betis supere su histórico techo en la competición, ya que será la séptima ocasión en la que la entidad verdiblanca dispute los octavos de final de la Europa League (o de la antigua Copa de la UEFA), una ronda en la que siempre ha quedado eliminado en sus seis participaciones anteriores.
A lo largo de esos precedentes, el conjunto verdiblanco cayó frente a rivales como Girondins de Burdeos, Bolonia, Steaua de Bucarest, Sevilla, Eintracht de Fráncfort y Manchester United. En esta ocasión, los pupilos del ‘Ingeniero’ aspiran a cambiar esa tendencia para poder acercarse por primera vez en su historia a los cuartos de final del torneo.
