La historia de Cristian Tello en el Real Betis Balompié pudo no haber existido. En el verano de 2017, el extremo tenía prácticamente decidido su futuro lejos de España y estaba a punto de incorporarse al Spartak de Moscú. Sin embargo, una noticia familiar cambió sus planes en el último momento y acabó abriéndole las puertas de Heliópolis, donde terminaría disfrutando de cinco temporadas que recuerda como una de las etapas más especiales de su carrera.
El propio Tello ha reconstruido aquel episodio en una entrevista concedida al Diario AS. Después de regresar de su cesión en la Fiorentina, el futbolista volvió al FC Barcelona con un año de contrato por delante y la necesidad de encontrar un nuevo destino. Entre las opciones que manejaba, la propuesta del conjunto ruso parecía la más avanzada.
Todo estaba preparado para dar el paso. El jugador tenía incluso organizado el viaje para incorporarse a la pretemporada, pero entonces llegó una circunstancia que cambió las prioridades de la familia.
"Tenía el avión esperándome para incorporarme a la pretemporada, pero nos enteramos de que mi mujer estaba embarazada de nuevo y nos dio cosa", explicó Tello. La posibilidad de trasladarse a Rusia en aquellas circunstancias hizo que tanto él como su pareja se replantearan la operación.
"Éramos jóvenes y nos dio cosa irnos solos a Rusia con mi mujer embarazada", recordó el exfutbolista. La decisión terminó siendo definitiva: el acuerdo con el Spartak quedó descartado y la entidad verdiblanca volvió a ocupar el primer plano de las negociaciones.
"Lo rompimos y activamos la opción del Betis, que estaba empujando más", relató. Así, una operación que parecía encaminada hacia el fútbol ruso terminó convirtiéndose en uno de los movimientos que marcarían la trayectoria de Tello en el fútbol español.
Un destino que también tenía un significado especial
La elección no respondía únicamente a las circunstancias familiares. El cuadro heliopolitano era un club por el que el catalán sentía simpatía desde niño, una vinculación que había nacido en casa gracias a su padre.
"Yo desde pequeño siempre he sido del Betis porque a mi padre siempre le gustaba mucho. Me hacía ilusión jugar allí", confesó. De esta manera, la llegada a la capital andaluza supuso también la oportunidad de vestir la camiseta de una entidad con la que ya mantenía una conexión sentimental antes de convertirse en uno de sus jugadores.
Su etapa verdiblanca se prolongó durante cinco temporadas, en las que fue testigo de la evolución del club. De hecho, el protagonista de esta historia destacó especialmente el crecimiento experimentado durante aquellos años, tanto en el rendimiento del equipo como en los medios disponibles para trabajar en el día a día.
En ese proceso, el exatancate puso en valor la influencia de Quique Setién y las mejoras en la estructura de la entidad. "Se notó la mano de Quique Setién. Estuve cinco años de crecimiento. Mejorábamos de equipo, de estructura en la Ciudad Deportiva, fisios, instalaciones", señaló.
Un final de ensueño
El recuerdo de aquella etapa tiene un desenlace difícil de mejorar para cualquier futbolista. En abril de 2022, el Real Betis conquistó la Copa del Rey en La Cartuja frente al Valencia, un título que puso el broche a una época especialmente importante para el club y su afición.
"Fueron cinco años soñados con la Copa como colofón", resumió Tello. El catalán también recordó el peso de figuras como Joaquín y Rafael Gordillo dentro de la entidad, a quienes destacó por su vínculo con el beticismo y su cercanía con el vestuario.
Ahora, tras anunciar su retirada del fútbol profesional, Tello puede mirar atrás y reconocer hasta qué punto una decisión tomada en el verano de 2017 cambió su carrera.
