16 años lleva la selección española de fútbol de conseguir una victoria en las rondas eliminatorias del Mundial. La última vez, aún sin estrella en el pecho, lo hizo ante Alemania con el inolvidable testarazo de Carles Puyol a la salida de un córner botado magistralmente por Xavi Hernández. Varios días después colocó la estrella en su camiseta, pero lo hizo tras empatar en los 90' reglamentarios.
Cuatro años más tarde llegó el fiasco de Brasil, donde la selección de Vicente del Bosque -que llegaba a la cita tras conseguir dos Eurocopas y un Mundial- no pudo pasar de la fase de grupos. En Rusia, tras el revuelo causado por la salida de Julen Lopetegui y la llegada de Hierro al banquillo, tampoco fue capaz de superar la primera eliminatoria y cayó en la tanda de penaltis ante los anfitriones.
En el último mundial, el de Qatar, la selección también cayó en octavos de final en un duelo de infausto recuerdo. El combinado dirigido por Luis Enrique no pudo romper el 0-0 ante Marruecos y, nuevamente, en la tanda de penaltis erró todos sus penaltis e hizo las maletas antes de tiempo.
Entre las dudas y buscar el estilo
La selección española no ha encontrado su estilo, ese que le llevó a convertirse hace dos años en campeona de Europa, en toda la fase de grupos. El mal momento de forma de hombres importantes como Lamine Yamal o Nico Williams, que llegaron al Mundial lesionados, se está notando y pese a superar la fase de grupos sin perder las dudas siguen sobrevolando a los pupilos de Luis de la Fuente.
En el todo o nada la selección española no puede fallar. Enfrente estará la selección austriaca, que fue segunda del Grupo J. El cuadro centroeuropeo venció en su debut por 3-1 ante Jordania, cayó en el segundo partido por 2-0 ante la Argentina de Lionel Messi y empató, 'in extremis', ante Argelia en el último partido de grupos (3-3).
El madridista David Alaba, Marcel Sabitzer, Marko Arnautovic o Konrad Laimer serán las principales amenazas para la selección española. Los austriacos, liderados por el alemán Ralf Ragnick, quieren dar una de las grandes campanadas de la ronda de dieciseisavos y buscarán eliminar a los chicos de Luis de la Fuente.
El estado de Lamine y el paso al frente de los hombres importantes
Lamine Yamal volverá a ser el centro de todas las miradas en el duelo de esta noche ante Austria. El futbolista del FC Barcelona, que vive su primer mundial a los 19 años, no está en el mejor estado de forma posible y solo ha sumado un gol en los 130 minutos que ha disputado hasta el momento en el torneo.
El astro español no es el único que no está dando su mejor nivel en este torneo. Rodri o Pedri, además de un Nico Williams entre algodones, están muy lejos del papel que aportaron en la pasada Eurocopa y la selección lo está notando en demasía. Otros nombres propios como Dani Olmo, Oyarzabal, Fabián o Cucurella deberán también elevar el nivel para no irse a las primeras de cambio y seguir soñando con la segunda estrella.
Alineación probable: dudas en el lateral derecho, mediapunta y banda
Varios son los futbolistas que, salvo sorpresa brutal, tienen asegurada su presencia en el once para el choque ante Austria. Unai Simón volverá a ponerse bajo los palos, mientras que Pau Cubarsí y Aymeric Laporte, con Marc Cucurella en izquierda, serán los defensas de la selección.
Una de las grandes dudas para la cita es quien ocupará el lateral derecho. Marcos Llorente fue el elegido ante Cabo Verde y Uruguay, mientras que Pedro Porro fue de la partida ante Arabia Saudí. Tras la baja de Dani Carvajal, importantísimo en la Eurocopa, y la retirada de Jesús Navas, el carril derecho aún no tiene dueño y esta noche será la principal incógnita hasta hora y media antes del duelo.
Otro de los puestos que generan controversia es el de mediapunta, puesto que está por ver quien acompañará a Rodri y Pedri en el centro del campo. Fabián fue el elegido en el primer duelo, Dani Olmo en el segundo y Mikel Merino, que también llegó al Mundial entre algodones, lo hizo ante Uruguay, por lo que hoy Luis de la Fuente tendrá que decantarse por uno de los tres para el vital duelo ante Austria.
La última duda en el aire es saber quien acompañará a Lamine Yamal y Oyarzabal en ataque. Con Yeremi Pino y Nico Williams tocados, las dos opciones que más fuerza cobran son Álex Baena o Ferrán Torres, aunque la posibilidad de que Víctor Muñoz debute en este Mundial tras superar sus problemas físicos también está presente.
Alineación probable: Unai Simón; Pedro Porro, Cubarsí, Laporte, Cucurella; Rodri, Pedri, Dani Olmo; Lamine Yamal, Baena y Oyarzabal.
Dónde ver el partido
El duelo ante Austria, correspondiente a la ronda de dieciseisavos de final del Mundial, se podrá ver por TVE y por DAZN a partir de las 21:00.
