José Antonio Morante Antúnez es uno de los nombres propios en esta última temporada del Real Betis Balompié. El prometedor canterano verdiblanco, hijo del famoso torero con el que comparte nombre, llegó a debutar a las órdenes de Manuel Pellegrini en el penúltimo encuentro de la fase de grupos de la UEFA Europa League y ha sido uno de los jugadores a los que se ha aferrado el filial verdiblanco para tratar de buscar una permanencia que no ha terminado por darse. Sin embargo, su futuro se presenta brillante y ya son muchos los que ven en él a una nueva estrella.
Siguiendo los pasos de Pablo García, quien parece estar más fuera que dentro de los planes del Real Betis, Morante ha conseguido erigirse como máximo goleador del europeo sub-19 en el que ha participado con la selección española, anotando cuatro goles y proclamándose campeón en un equipo donde también ha brillado su compañero Manu González, que se ha marchado del torneo con cero goles en contra. Los números del atacante verdiblanco invitan a pensar que puede tener más protagonismo de la mano de un Manuel Pellegrini que contará con ambos para, por lo menos, el primer stage de la pretemporada en Alemania.
Brillando desde abajo
Morante llegó a disputar la pasada campaña 44 encuentros entre primer equipo, filial y juvenil del Real Betis Balompié. En la categoría más baja jugó seis partidos de la UEFA Youth League (cerrando su participación con dos dianas y cuatro pases de gol), dos de liga (viendo portería en ambos) y cuatro de la Copa del Rey juvenil (en los que convirtió cuatro goles y dos asistencias que sirvieron para que el combinado verdiblanco lograse levantar el trofeo frente al Fútbol Club Barcelona. Sin embargo, ha demostrado ser muy superior pese a sus recientemente cumplidos 19 años en el Betis Deportivo, donde ha conseguido anotar siete tantos en 31 duelos de los cuáles todos terminaron en victoria salvo la derrota frente al Antequera CF.
Dos espejos donde mirarse
Las dos comparaciones más obvias para valorar Morante son Pablo García y Jesús Rodríguez, quienes llegaron desde abajo a un Real Betis donde la suerte les ha sido dispar. El primero de ellos era, sin lugar a duda, uno de los nombres propios que más ilusionaban a la afición verdiblanca. Sin embargo, el máximo goleador de la historia de la cantera heliopolitana no ha rendido como se esperaba de él en el primer equipo y todo hace indicar que su salida se concretará este mismo mercado. Por su parte, Rodríguez se marchó de la entidad de las trece barras rumbo al Como después de una buena temporada a las órdenes de Manuel Pellegrini, dejando una buena cantidad en las arcas y un buen sabor de boca en la hinchada.
