Por mi culpa, por mi culpa, por mi gran culpa. Este artículo de opinión no podía empezar de otra manera, entre otras cosas porque tras el empate ante Cabo Verde este que escribe fue el más crítico con el seleccionador, pese a que he de reconocer que siempre he sido un soldado de Luis de la Fuente.
Es cierto que todos llevamos un seleccionador/entrenador dentro, pero las críticas tras la lista de convocados fueron feroces. Ni sus grandes papeles en la Nations League -un título y un subcampeonato- ni su título de la Eurocopa sirvieron para darle el beneficio de la duda. El técnico riojano apostó por varios jugadores que llegaban lejos de su mejor nivel, como Mikel Merino, Lamine Yamal, Víctor Muñoz o Nico Williams, todos tocados o en el proceso final de recuperación de sus respectivas lesiones, además de por otros que en la temporada estuvieron lejos del nivel, pero cuentan con la total confianza del seleccionador.
Confianza en los que le hicieron campeón de Europa
Otra de las grandes dudas que surgieron sobre Luis de la Fuente fue su elección en la portería. El riojano optó por seguir la línea continuista y darle la titularidad a Unai Simón, tras una temporada con más sombras que luces en el Athletic, por delante de Joan García -que brilló en el Barcelona- o David Raya -uno de los pilares del Arsenal campeón de la Premier y subcampeón de Europa-.
Caso similar fue el de Aymeric Laporte. El central francés fue un pilar en la Eurocopa, compartiendo zaga con Le Normand o Nacho, pero tras su paso por Arabia Saudí y una vuelta poco fructífera al Athletic dejaba muchas dudas. La realidad volvió a darle la razón a Luis de la Fuente y es que el torneo de Laporte, compartiendo zaga con Pau Cubarsí -otra apuesta personal del seleccionador-, ha sido excelente.
La apuesta por la juventud, otro éxito del seleccionador
Luis de la Fuente ha demostrado en innumerables ocasiones que no mira la fecha de nacimiento a la hora de confeccionar los onces. En la Eurocopa le dio galones a Lamine Yamal y el extremo culé fue uno de los mejores jugadores del torneo. Lamine llegó justo al Mundial y aunque no sobresalió si que fue un activo importante para la Roja, creando siempre peligro y forzando el penalti que abrió la lata en la semifinal ante Francia.
Esta vez su apuesta fue la de Pau Cubarsí. A sus 19 años y en su primer gran torneo internacional con la selección el central llegaba a la cita ante las dudas en el eje de la zaga, donde el bajo nivel de Le Normand, la marcha a Arabia de Nacho e incluso el mal rendimiento de Laporte hacían que todo estuviese en el aire. De La Fuente apostó por el joven futbolista del Barcelona junto al del Athletic y el resultado no ha podido ser mejor: un gol en ocho partidos, mejor jugador joven del Mundial y su consagración en el altísimo nivel.
Tanto él como Lamine Yamal, por edad, debían haber disputado el Europeo sub-19 que la selección levantó hace nueve días en Gales, pero ambos han sido piezas claves en la consecución de la segunda estrella para la selección española. Presente y mucho futuro para dos de los nombres que están llamados a ser el emblema de la selección.
Baena, de 'villano' a pieza clave en el Mundial
La temporada de Álex Baena en el Atlético de Madrid no había sido nada buena. Suplente durante casi todo el curso, sus malas cifras -tan solo 2 goles y 3 asistencias- no invitaban a pensar en una convocatoria, pero finalmente acabó estando en la lista por delante de Pablo Fornals -mejor centrocampista español por números-, Alberto Moleiro o Sancet.
No solo acabó yendo convocado, sino que Álex Baena ha tenido un papel protagonista en el torneo. Pese a no disputar un solo minuto ante Cabo Verde, Baena fue la sorpresa ante Arabia en el perfil izquierdo aprovechando los problemas físicos de Nico Williams o Víctor Muñoz y ha sido titular el resto del Mundial, dándole a la selección más juego interior y dejando el carril izquierdo para Cucurella.
Una (nueva) obra de autor
La selección española de Luis de la Fuente volvió a enamorar al mundo del fútbol y lo hizo con un trabajo coral y un fútbol exquisito. Ferrán Torres, que suplicaba que su gol ante Arabia subiese al electrónico, tomó el testigo de Iniesta para hacer un gol que quedará ya para siempre en el libro de historia, Mikel Merino volvió a vestirse de héroe ante Portugal y Bélgica e incluso Nico Williams, que apenas participó en el torneo, dio la asistencia del gol decisivo ante Argentina.
El técnico de Haro es ya el seleccionador más laureado de nuestra historia, con tres títulos en su haber -un Mundial, una Eurocopa y una Nations League-, superando a Vicente del Bosque -Mundial y Eurocopa-. Pese a las dudas que siempre han estado presente sobre su figura, Luis de la Fuente sigue empeñado en callar bocas. Perdona nuestras ofensas, Don Luis de la Fuente Castillo.
